AirPods Max^{(AirPods Max)} là đỉnh cao của dòng sản phẩm AirPods , mang đến trải nghiệm tai nghe over-ear, khác biệt với tai nghe AirPods và AirPods Pro đã trở thành một trong những sản phẩm phổ biến nhất của Apple. Chúng cũng đi kèm với mức giá thấp hơn các sản phẩm khác, vậy AirPods Max có thực sự xứng đáng với mức giá cao không?

Chúng tôi đã nhận giao hàng AirPods Max màu xanh da trời^{(Sky Blue AirPods Max)} và dành vài tuần với nó để xem liệu giá có hợp lý hay không.

Điều khiển tối đa của Apple AirPods

AirPods Max^{(AirPods Max)} không có nhiều nút điều khiển để nói chuyện, thậm chí không có nút nguồn! Tất cả những gì bạn nhận được là một nút chế độ và một vương miện kỹ thuật số. So với các thiết kế tai nghe Bluetooth thông thường khác , điều này hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên, nó không bao giờ gây ra vấn đề trong quá trình sử dụng.

Theo mặc định, nút phía trước sẽ chuyển tai nghe giữa chế độ trong suốt và loại bỏ tiếng ồn chủ động, mà chúng tôi sẽ đề cập trong phần tiếp theo. Nó có một cú nhấp chuột rất hài lòng và chúng tôi không bao giờ gặp vấn đề gì khi tìm nó ngay lập tức. Nút này cũng được sử dụng để bắt đầu chế độ ghép nối mà bạn có thể xác nhận bằng cách nhìn vào chỉ báo trạng thái LED .

Vương miện kỹ thuật số là ngôi sao thực sự của chương trình ở đây. Nó tương tự như vương miện được tìm thấy trên Apple Watch nhưng lớn hơn và dễ xúc giác hơn. Thao tác quay cực kỳ trơn tru và hiệu ứng xúc giác tạo cảm giác như núm vặn có những “cú nhấp chuột” chính xác vào nó. 

Bạn cũng có thể nhấn vương miện như một nút bổ sung. Theo mặc định, một lần nhấn nút sẽ tạm dừng nhạc, trong khi nhấn hai lần sẽ bỏ qua bản nhạc. Nhấn và giữ vương miện, và bạn sẽ triệu hồi Siri . Chúng tôi đã thử điều này với Samsung Galaxy S21 Ultra , nhưng đáng buồn là người giữ vương miện đã không triệu hồi được Trợ lý Google^{(Google Assistant)} .

Các điều khiển của AirPods Max^{(AirPods Max)} có thể ở mức tối thiểu, nhưng đó không bao giờ là vấn đề. Quan trọng nhất, bạn có thể tìm và vận hành chúng mà không cần suy nghĩ tỉnh táo nào.

Chế độ^(Mode) trong suốt và loại bỏ tiếng ồn^{(Noise Cancellation)}

Chúng tôi không nghĩ là nói quá khi nói rằng hai tính năng tốt nhất đi một chặng đường dài để biện minh cho mức giá của AirPods Max là chế độ trong suốt và loại bỏ tiếng ồn chủ động.

Bắt đầu với chế độ trong suốt, ý tưởng là cho phép âm thanh xung quanh qua tai nghe, thu được bằng micrô ở bên ngoài. Nhiều tai nghe Bluetooth hiện có tính năng này, nhưng không có tai nghe nào gần với chất lượng được tìm thấy ở đây. 

Nói^(Simply) một cách đơn giản , với chế độ trong suốt, bạn có thể dễ dàng quên rằng mình đang đeo tai nghe. Nó có vẻ hoàn toàn tự nhiên và không có vấn đề gì nếu bạn để nó vĩnh viễn nếu bạn muốn. 

Nó cực kỳ hữu ích khi bạn muốn nghe âm thanh từ thiết bị của mình nhưng vẫn có thể nói chuyện với những người khác trong phòng. Nó giống như có một TV hoặc hệ thống âm thanh mà chỉ bạn mới có thể nghe thấy.

Tính năng Khử Tiếng ồn Chủ động^{(Active Noise Cancellation)} ( ANC ) cũng đang có tính ma thuật. Những tiếng ồn liên tục, chẳng hạn như máy điều hòa không khí, hoàn toàn bị xóa khỏi sự tồn tại. Tuy nhiên, kỳ công ấn tượng nhất ở đây là cách âm thanh với các mẫu ngẫu nhiên, chẳng hạn như cuộc trò chuyện, gần như bị triệt tiêu hoàn toàn. Đây có lẽ là tai nghe chống ồn tốt nhất mà bạn có thể mua ở bất kỳ mức giá nào. Đứng thẳng với tai nghe Sony WH-1000XM4 .

Kết hợp, hai tính năng này làm cho AirPods Max trở thành một tai nghe hiệu suất cao cho người lái hàng ngày, nơi bạn có thể kiểm soát lượng thế giới bên ngoài mà bạn xâm nhập.

Kết nối

Airpods Max^{(Airpods Max)} chủ yếu được sử dụng như một tai nghe Bluetooth , nhưng bạn cũng có thể sử dụng kết nối có dây. Đáng buồn thay, Apple đã thấy phù hợp để mua cáp Lightning sang tai nghe^{(Lightning to headphone cable)} của họ với giá 35 USD. Điều này hơi khó chịu vì hầu hết các tai nghe Bluetooth over-ear đều có cáp trong hộp.

Một điểm khác biệt đáng chú ý là không có kết nối analog trực tiếp cho những chiếc tai nghe này. Bộ điều hợp chứa một bộ chuyển đổi tương tự sang kỹ thuật số cung cấp tín hiệu số hóa cho AirPods. 

Tai nghe sau đó sẽ chuyển đổi lại nó thành âm thanh analog để phát lại trên loa của nó. Việc chuyển đổi từ tương tự sang kỹ thuật số sang tương tự này có vẻ hơi vụng về và ngăn chặn âm thanh không mất dữ liệu thực sự, nhưng trên thực tế, nó không tạo ra nhiều sự khác biệt. Nó cũng có lợi thế là loại bỏ bất kỳ độ trễ âm thanh không dây nào có thể có.

Vấn đề về tia chớp

Mặc dù Max có kết nối chấp nhận được, việc sử dụng đầu nối ^(Max)Lightning độc quyền của Apple vẫn là một vấn đề nhức nhối. MacBook Air và iPad Pro của chúng tôi, cùng với tất cả các thiết bị không phải của Apple, sử dụng USB-C . Chỉ để iPhone, Magic Keyboard và bây giờ là AirPods Max sử dụng đầu nối này. Điều này có nghĩa là chúng tôi sẽ luôn cần đóng gói thêm ít nhất một dây cáp.

Apple có thể đã giảm thiểu điều này bằng cách bao gồm sạc không dây hoặc không dây MagSafe và chúng tôi hy vọng sẽ thấy tính năng này được bổ sung trong một bản sửa đổi trong tương lai của ^(MagSafe)AirPods Max .

Hiệu suất^{(Performance)} và khả năng tương thích^{(Compatibility)} Bluetooth

Chúng tôi rất ấn tượng với hiệu suất Bluetooth của AirPods Max ; dạo quanh một ngôi nhà hai tầng với một chiếc iPad Air đang bật nhạc ở mức tối đa, việc bỏ học hầu như không thể xảy ra. Điều này có lẽ là nhờ codec AAC của Apple , cân bằng giữa chất lượng và hiệu suất.

Như bạn có thể mong đợi, sử dụng AirPods Max với các sản phẩm của Apple^(Apple) là một trải nghiệm liền mạch. Chúng tôi đã thử nghiệm với MacBook Air M1 , iPad ^(M1) Pro 2018 , iPhone 11 Pro và Apple Watch Series 6 . Việc chuyển đổi giữa các thiết bị khác nhau đã xảy ra với rất ít thông tin đầu vào từ người dùng. Chuyển từ iPad sang Mac sẽ xuất hiện một thông báo nhỏ hỏi liệu chúng tôi có muốn sử dụng AirPods hay không^(AirPods) . Một cú nhấp chuột, và bạn đã sẵn sàng.

Chúng tôi cũng đã sử dụng Max với một số thiết bị không phải của Apple, bao gồm máy tính xách tay Windows 11, Android Galaxy S21 Ultra và OLED Nintendo Switch . Ghép nối và kết nối với tất cả các thiết bị này hoạt động không có vấn đề gì. Chúng tôi chưa bao giờ gặp phải trường hợp Max từ chối yêu cầu kết nối từ một thiết bị được ghép nối.

Độ trễ trên các thiết bị không phải của Apple^(Apple) cũng tốt. Trên các thiết bị của Apple^(Apple) , độ trễ gần như không tồn tại nhờ phần cứng xử lý tín hiệu tùy chỉnh hoạt động trong các chip H1 kép, mỗi chip một trong hai. Đặc biệt, khi sử dụng nó với Switch , độ trễ ít hơn đáng kể so với tai nghe Samsung Galaxy Buds + hoặc Sennheiser BT4.5 mà chúng tôi cũng đã thử với bảng điều khiển. Vì vậy, ngay cả khi không được hưởng lợi trọn vẹn từ H1, độ trễ vẫn rất ấn tượng.

Tuổi thọ pin

Apple tuyên bố rằng Airpods Max có thời lượng pin khoảng 20 giờ và điều đó dường như phù hợp với trải nghiệm sử dụng hàng ngày của chúng tôi. Sau 8 giờ đeo tai nghe trong một ngày, thời lượng pin vẫn còn hơn 50%.

Chúng tôi không gặp phải trường hợp hao pin nào khi để tai nghe hoạt động qua đêm, ngoài dự đoán của anh ấy là 1-2%. Đây là một lời phàn nàn khi AirPods Max được phát hành lần đầu tiên, nhưng nếu nó từng là một vấn đề, thì có vẻ như nó đã được giải quyết.

Âm thanh^(Audio) không gian : Mánh lới quảng cáo^(Gimmick) hay Tính năng thiên tài^{(Genius Feature)} ?

Khi được sử dụng với thiết bị Apple hỗ trợ nó cũng như ứng dụng và nội dung phù hợp, AirPods Max cung cấp âm thanh không gian ảo hóa. 

Điều này đặt các nguồn âm thanh ảo ở các vị trí cố định so với đầu của bạn và chúng dường như ở nguyên vị trí khi bạn quay đầu nhờ vào gia tốc kế bên trong được sử dụng để theo dõi đầu. Điều này cho phép âm thanh vòm ảo, âm thanh khá thuyết phục giống như loa thực đặt trong phòng xung quanh bạn.

Mặc dù tính năng vòm ảo khá ấn tượng (bạn sẽ phải khởi động Apple TV để lấy mẫu hoặc sử dụng bản trình diễn cài sẵn), chúng tôi thực sự nghĩ rằng cách triển khai thú vị nhất của công nghệ này là ảo hóa âm thanh nổi. Điều này áp dụng cho âm thanh nổi của toàn bộ thiết bị Apple và nó làm cho âm thanh như thể âm thanh nổi phát ra từ chính thiết bị. Nói cách khác, nó giống như xem thứ gì đó trên MacBook hoặc iPad của bạn bằng loa tích hợp của chúng, chỉ với chất lượng âm thanh tốt hơn nhiều.

Tại sao đây là một điều tốt? Đôi khi bạn không nhất thiết phải muốn trải nghiệm âm thanh “trong não tôi” mà tai nghe mang lại. Thay vào đó, bây giờ có vẻ như âm thanh phát ra từ hình ảnh và điều này nhanh chóng trở thành cách ưa thích của chúng tôi để xem phương tiện truyền trực tuyến. Chúng tôi nghi ngờ điều này sẽ đặc biệt hiệu quả với thiết bị Apple TV, nhưng chúng tôi đã không có cơ hội để thử nghiệm Max với một thiết bị này.

Chất lượng thiết kế và xây dựng

AirPods được cấu tạo chắc chắn. Apple chủ yếu sử dụng kim loại cho Max , từ băng đô đến chụp tai; đây là những chiếc tai nghe cực kỳ chắc chắn. Khung băng đô, cơ chế trượt để điều chỉnh kích thước và cơ chế bản lề truyền cảm hứng cho sự tự tin, đặc biệt là với khung thép không gỉ của Max .

Đây chắc chắn là những chiếc tai nghe có tuổi thọ cao. Các thành phần duy nhất có thể bị mài mòn là pin. Có hai viên pin trong cốc tai bên phải và nhờ vào việc xé nhỏ chiếc Max của iFixit^{(iFixit’s teardown)} , chúng tôi biết rằng những chiếc đinh vít, không phải keo, sẽ giữ được trong chúng. Vì vậy, về lý thuyết, có thể dễ dàng thay thế chúng. Với cam kết mới của Apple đối với khả năng sửa chữa^{(repairability)} của người dùng , số tiền chi cho một chiếc Max có thể sẽ đi một chặng đường dài. 

Điều đó nói rằng, pin trong các thiết bị khác của Apple, chẳng hạn như MacBook^(MacBooks) mới , được đánh giá cho khoảng 1000 chu kỳ sạc trước khi chúng bắt đầu giảm dung lượng. Cho rằng bạn sẽ nhận được 20 giờ cho mỗi lần sạc đầy, sẽ mất một lúc trước khi đạt 20.000 giờ phát lại. Đây là khoảng bảy năm nếu bạn sử dụng chúng trong tám giờ một ngày.

Cũng cần lưu ý rằng iFixit đã so sánh chất liệu và tay nghề bên trong với tai nghe Sony và Bose rẻ hơn và nhận thấy rằng chúng “giống như đồ chơi khi so sánh”. Vì vậy, phần lớn số tiền bạn chi cho Max đều^(Max) đi vào kỹ thuật quá mức này.

Hộp đựng thông minh khét tiếng

Đã có quá nhiều lời chế giễu về hộp đựng đi kèm cho AirPods Max , nhưng đây không thể là một bài đánh giá hoàn chỉnh nếu không có một số đề cập về nó. Có, vỏ bảo vệ này không cung cấp nhiều khả năng bảo vệ hoặc giúp bạn vận chuyển AirPods Max dễ dàng hơn . Chúng tôi cũng không thích cách vỏ máy làm cho cốc tai bằng kim loại trần va vào nhau khi bạn tháo chúng ra.

Bất chấp những gì bạn có thể đã nghe, bạn cũng không cần thiết phải đặt tai nghe vào hộp để tắt chúng. Sau khi tháo tai nghe, chúng sẽ sớm chuyển sang chế độ nguồn điện thấp và sau đó sẽ chìm vào giấc ngủ sâu. Chúng tôi đã sử dụng AirPods của mình mà không sử dụng vỏ và không gặp bất kỳ vấn đề nào về pin.

AirPods không^(AirPods) thực sự gấp lại được như nhiều tai nghe di động khác. Những chiếc cốc có thể xoay 90 độ để tạo ra một mặt phẳng, nhưng đó là mức độ của nó.

Tuy nhiên, nếu bạn muốn đi du lịch với AirPods Max của mình, có lẽ bạn nên đầu tư vào một hộp đựng của bên thứ ba.

An ủi

Sự thoải mái là một vấn đề rất chủ quan khi nói đến tai nghe, đặc biệt là vì cơ thể chúng ta rất khác nhau. Những phàn nàn chính mà chúng tôi đã thấy trước khi thử Max cho chính mình liên quan đến trọng lượng và lực kẹp.

Vì Max chủ yếu được làm từ kim loại nên nó nặng hơn những chiếc tai nghe over-ear thông thường. Băng đô vải và cốc tai sang trọng ở đó để giảm thiểu điều này, nhưng một số người dùng sẽ dễ bị hơn những người khác.

Chúng tôi đã đeo AirPods Max tới tám giờ mỗi ngày khi làm việc trong văn phòng có máy lạnh và không có vấn đề gì về sự thoải mái. Rất dễ dàng để quên rằng bạn đang đeo tai nghe. Chúng tôi nghĩ AirPods Max là tai nghe rất thoải mái, nhưng cân nhắc giá của chúng, bạn nên thử một cặp trên đầu trước tiên.

Phải nói rằng miếng đệm tai memory foam thật tinh tế. Và việc bạn có thể dễ dàng tháo và chuyển những chiếc cốc gắn từ tính này là một điểm nhấn của thiên tài mà chúng tôi muốn thấy nhiều thương hiệu tai nghe hơn áp dụng.

Chất lượng âm thanh

Đây có lẽ là khía cạnh gây tranh cãi nhất của AirPods Pro khi nói đến giá cả. Điều tự nhiên là mong đợi một trải nghiệm nghe “audiophile” nếu bạn bỏ hơn 500 đô la cho một cặp tai nghe, nhưng có một số vấn đề với góc độ đó.

Chỉ vì hai cặp tai nghe có giá tương đương nhau không có nghĩa là chúng được thiết kế cho cùng một mục đích. Tai nghe AirPods Max thiếu các tính năng chính mà bạn có thể tìm thấy trong thiết bị dành cho người đam mê âm thanh. Chúng không có đầu vào analog trực tiếp, không hỗ trợ âm thanh lossless ngay cả khi kết nối có dây và được hỗ trợ chặt chẽ. Chưa kể trong thế giới tai nghe cao cấp, AirPods Max có giá ở mức tầm trung.

Tính đến tất cả những điều này, AirPod Max có âm thanh tốt như thế nào? Câu trả lời ngắn gọn là chúng có âm thanh tốt và đặc biệt là không thiên vị, không giống như thương hiệu tai nghe Beats ^{(Beats headphone)}khác^(other) của Apple . Mặc dù chúng không “phẳng” như màn hình phòng thu (đó là một điều tốt), nhưng việc tái tạo âm thanh là trung tính cho dù chúng tôi đã thử thể loại nhạc nào. Chúng tôi cảm thấy không muốn thay đổi cài đặt EQ từ EQ thích ứng mặc định.

Quan trọng nhất, tất cả âm nhạc đều thể hiện chi tiết và sắc thái hơn đáng kể so với tai nghe 200 đô la thông thường. Nó có tốt hơn gấp đôi không? Đó là một câu hỏi chủ quan, tất nhiên, nhưng sự khác biệt không phải là nhỏ. Chúng tôi không thể tưởng tượng được bất kỳ ai ngoài những khách hàng khó tính nhất nhận thấy việc tái tạo âm thanh là không thể chấp nhận được và những khách hàng đó rất có thể đang chi tiêu nhiều hơn mức mà Apple^(Apple) yêu cầu.

Dịch vụ đã được kiểm tra

Chúng tôi đã thử nghe nhiều thể loại nhạc khác nhau trên nhiều dịch vụ phát trực tuyến nhạc. Điều này bao gồm Apple Music , YouTube Music và Spotify , nhưng không bao gồm Amazon Music .

Cả ba dịch vụ đều được đặt ở chất lượng tải xuống và phát trực tuyến cao nhất. Ý tưởng là để xem liệu AirPods có hoạt động tốt hơn đáng kể trên Apple Music so với các lựa chọn cạnh tranh hay không. Điều này rất quan trọng, vì mặc dù Apple Music phổ biến nhưng điều đó không có nghĩa là mọi người mua AirPods đều sẽ sử dụng nó.

Tin tốt là ít nhất đối với tai chúng tôi, không có sự khác biệt đáng kể nào về chất lượng phát trực tuyến bất kể bạn nghe dịch vụ nào. Vì vậy, nếu bạn lo lắng rằng AirPods sẽ chỉ mang lại cho bạn trải nghiệm âm thanh tốt khi sử dụng dịch vụ của chính Apple, hãy đặt mối quan tâm đó lên giường.

Âm thanh hình ảnh và âm thanh

Chất lượng tái tạo âm thanh^(Audio) là một chuyện, nhưng đó không phải là tất cả những gì liên quan đến chất lượng âm thanh mà tai bạn cảm nhận. Âm trường và hình ảnh của tai nghe cũng quan trọng, và đó là điều mà tai nghe rẻ hơn thường thiếu.

Nếu bạn không quen với những thuật ngữ này, vốn không phải là thứ mà người tiêu dùng tai nghe chính thống thường gặp, hãy định nghĩa chúng một cách ngắn gọn.

Âm trường là không gian ảo mà bạn nghe thấy âm thanh. Tai nghe có âm trường tốt sẽ không giống như loa cách tai bạn một inch. Thay vào đó, âm thanh phải tự nhiên và rộng rãi. Tai nghe có giai đoạn âm thanh tốt nhất thường được hỗ trợ mở. Điều này có nghĩa là chúng không có khả năng cách ly âm thanh đối với bạn hoặc những người khác trong phòng.

Hình ảnh là khả năng của tai nghe để đặt các âm thanh chẳng hạn như các nhạc cụ cụ thể trong âm trường. Vì vậy, có vẻ như một nhạc sĩ đang ở trước mặt bạn, và một nhạc sĩ khác ở bên cạnh. Về cơ bản, bạn cảm thấy như bạn đang ở trên sân khấu giữa ban nhạc.

Mặc dù tai nghe audiophile hỗ trợ mở vượt trội hơn, nhưng Max vẫn tuyệt vời ở cả hình ảnh và thiết lập âm trường tốt. Nó không quá rộng hoặc quá chật chội, nhưng phong phú và thoải mái.

Sử dụng AirPods Max bên ngoài Hệ sinh thái Apple^{(Apple Ecosystem)}

Trước khi chúng ta đi đến kết luận của bài đánh giá này, điều cần thiết là phải nói về việc liệu những người dùng không có chân trong hệ sinh thái Apple có nên sử dụng ^(Apple)AirPods Max hay không . Chúng tôi không gặp khó khăn gì khi sử dụng AirPods với bất kỳ thiết bị Bluetooth nào như chúng tôi đã đề cập ở trên. Tuy nhiên, nếu bạn không có thiết bị iOS hoặc macOS, bạn sẽ bị giới hạn về khả năng thực hiện với AirPods của mình. Cụ thể, tùy chỉnh nút hoặc hành vi của vương miện yêu cầu nó. Bạn cũng sẽ bỏ lỡ các tính năng như âm thanh không gian.

Đó có lẽ không phải là một công cụ phá vỡ thỏa thuận, nhưng phần lớn sức hấp dẫn của AirPods đến từ cách nó hoạt động tốt với thiết lập của Apple^(Apple) . Chúng tôi đang nghe nhạc trên iPad thì iPhone của chúng tôi đổ chuông và ngay sau khi chúng tôi trả lời, âm thanh sẽ chuyển liên tục sang cuộc gọi, tạm dừng nội dung trên iPad trong quá trình này. Khi cuộc gọi kết thúc, iPhone sẽ trao lại quyền điều khiển cho iPad và nhạc lại tiếp tục. Loại tiện ích tự động này sẽ mất đi nếu bạn không nép mình trong khu vườn có tường bao quanh của Apple . ^(Apple)Chúng tôi thực sự không thể giới thiệu AirPods Max trừ khi bạn có ít nhất một thiết bị Apple tương thích để tận dụng tối đa.

Nói về điều này, chất lượng cuộc gọi điện thoại là tuyệt vời, và ngay cả khi điều hòa không khí đang chạy, người đối diện vẫn có thể nghe thấy tốt.

AirPods Max có đáng tiền không?

Thật khó để đưa ra câu trả lời chung khi xem xét liệu những gì bạn nhận được với mức giá 550 đô la có xứng đáng hay không. Không còn nghi ngờ gì nữa, tổng số các bộ phận tạo nên chiếc tai nghe này rất đáng đồng tiền. Tuy nhiên, những gì AirPods Max mang lại có đáng đồng tiền bát gạo hay không tùy thuộc vào những gì bạn cần.

Nếu bạn cần tai nghe trình điều khiển hàng ngày đa năng, thì thật khó để nghĩ ra một bộ tai nghe khác phù hợp với tất cả các mục này. Chế độ khử tiếng ồn và độ trong suốt làm cho đây trở thành một bộ điện thoại vô cùng thiết thực. Việc kiểm soát chúng rất trực quan và khả năng tái tạo âm thanh là tuyệt vời bằng bất kỳ biện pháp nào, nếu không muốn nói là tốt nhất bằng mọi giá.

Nếu bạn đang sử dụng một hoặc nhiều thiết bị của Apple, nhưng đặc biệt là sử dụng nhiều thiết bị, thì AirPods Max rất mượt mà và được tích hợp đến mức bất kỳ tai nghe không dây nào khác đều cảm thấy như một việc vặt khi sử dụng.

Điểm mấu chốt là AirPods Max chắc chắn xứng đáng với mức giá của chúng; họ cung cấp quá đủ để biện minh cho điều đó. Nhưng liệu nó có hợp lý cho mọi người dùng hay không phụ thuộc vào mức độ mà người dùng đó đánh giá nó như một gói tổng thể.

Apple AirPods Max Review – Is It Worth the High Price Tag?

The AirPods Max is the pinnacle of the AirPods range, offering an over-ear headphone experience that sets it apart from the AirPods and AirPods Pro earbuds that have become some of Apple’s most popular products. They also come with a price tag that dwarfs those other products, so is the AirPods Max actually worth the high price tag?

We took a Sky Blue AirPods Max delivery and spent a few weeks with it to see if the price is justified.

Apple AirPods Max Controls

The AirPods Max doesn’t have many controls to speak off, not even a power button! All you get is one mode button and a digital crown. Compared to other common Bluetooth headphone designs, this is downright spartan. Yet it never poses an issue during use.

The front button, by default, switches the headphones between transparency mode and active noise cancellation, which we’ll cover in the next section. It has a very satisfying click to it, and we never had any issue finding it immediately. This button is also used to initiate pairing mode, which you can confirm by looking at the LED status indicator.

The digital crown is the real star of the show here. It’s similar to the crown found on the Apple Watch but larger and more tactile. The turning operation is incredibly smooth, and the haptic effect makes it feel like the crown has precise “clicks” to it. 

You can also depress the crown as an additional button. By default, a single button press will pause the music, while a double press will skip the track. Press and hold the crown, and you’ll summon Siri. We tried this with a Samsung Galaxy S21 Ultra, but sadly holding the crown did not summon Google Assistant.

The AirPods Max controls may be minimal, but that was never an issue. Most importantly, you can find and operate them without any conscious thought.

Transparency Mode and Noise Cancellation

We don’t think it’s an overstatement to say that the two best features that go a long way to justifying the price tag of the AirPods Max are the transparency mode and active noise cancellation.

Starting with transparency mode, the idea is to allow ambient sounds through the headphones, picked up by microphones on the exterior. Many Bluetooth headphones have this feature now, but none are close to the quality found here. 

Simply put, with transparency mode, you can easily forget you’re wearing headphones. It sounds completely natural, and it’s no issue to leave it on permanently if you like. 

It’s super helpful when you want to hear the audio from your device but still be available to talk to other people in the room. It’s like having a TV or sound system that only you can hear.

The Active Noise Cancellation (ANC) is also verging on magic. Constant noises, such as an air conditioner, are entirely erased from existence. However, the most impressive feat here is how sounds with random patterns, such as conversations, are almost entirely suppressed. These are perhaps the best noise-cancelling headphones you can buy at any price. Standing toe-to-toe with the Sony WH-1000XM4 headphones.

In combination, these two features make AirPods Max a great daily-driver productivity headphone, where you can control how much of the outside world you let in.

Connectivity

The Airpods Max is primarily meant to be used as a Bluetooth headset, but you can use a wired connection as well. Sadly, Apple has seen fit to make their Lightning to headphone cable a separate $35 purchase. This is a little irksome since most over-ear Bluetooth headsets include a cable in the box.

One notable difference is that there’s no direct analog connection for these headphones. The adapter contains an analog-to-digital converter which supplies the AirPods with a digitized signal. 

The headphones then re-convert it to analog audio to playback on its speakers. This analog to digital to analog conversion seems a little clumsy and prevents true lossless audio, but in practice, it doesn’t make much difference. It also has the advantage of removing whatever wireless audio lag may be present.

The Lightning Issue

Although the Max has acceptable connectivity, the use of Apple’s proprietary Lightning connector remains a painful issue. Our MacBook Air and iPad Pro, along with all our non-Apple devices, use USB-C. Leaving only the iPhone, Magic Keyboard, and now AirPods Max using this connector. This means we’ll always need to pack at least one extra cable.

Apple might have mitigated this by including wireless or wireless MagSafe charging, and we hope to see this feature added in a future revision of the AirPods Max.

Bluetooth Performance and Compatibility

We were very impressed with the Bluetooth performance of the AirPods Max; walking around a two-story home with an iPad Air beaming music to the max, it was almost impossible to cause dropout. This is probably thanks to Apple’s AAC codec, which balances quality and performance.

As you might expect, using the AirPods Max with Apple products was a seamless experience. We tested with an M1 MacBook Air, a 2018 iPad Pro, an iPhone 11 Pro, and a Series 6 Apple Watch. Switching between different devices happened with very little input from the user. Going from the iPad to the Mac elicited a small notification asking if we wanted to use the AirPods. One click, and you’re good to go.

We also used the Max with several non-Apple devices, including a Windows 11 laptop, an Android Galaxy S21 Ultra, and an OLED Nintendo Switch. Pairing and connecting with all of these devices worked with no issue. We never experienced the Max refusing a connection request from a paired device.

Latency on non-Apple devices was also good. On Apple devices, latency is almost non-existent thanks to the custom signal processing hardware at play in the dual H1 chips, one in each cup. Using it with the Switch, in particular, latency was noticeable less than the Samsung Galaxy Buds + or Sennheiser BT4.5 headphones we’ve also tried with the console. So even without the full benefit of the H1, latency was still impressive.

Battery Life

Apple claims that Airpods Max has around 20 hours of battery life, and that seems to track with our experience of daily use. After a full 8-hour day of wearing the headphones, there was still a little over 50% of battery life left.

We didn’t encounter any battery drain leaving the headphones running overnight, other than he expected 1-2%. This was a complaint when AirPods Max was first released, but if it were ever an issue, it seems that it’s now resolved.

Spatial Audio: Gimmick or Genius Feature?

When used with an Apple device that supports it and the right app and content, the AirPods Max offers virtualized spatial audio. 

This puts virtual audio sources in fixed positions relative to your head, and they appear to stay in place as you turn your head thanks to internal accelerometers used for head tracking. This allows virtual surround sound, which sounds quite convincingly like real speakers situated in the room around you.

While the virtual surround feature is quite impressive (you’ll have to boot up Apple TV to sample it or use the built-in demo), we actually think that the coolest implementation of the technology is stereo virtualization. This applies to the stereo audio of the whole Apple device, and it makes it sound as if stereo sound is coming from the device itself. In other words, it’s pretty much like watching something on your MacBook or iPad using their onboard speakers, just with much better audio quality.

Why is this a good thing? Sometimes you don’t necessarily want that “in my brain” audio experience that headphones offer. Instead, it now sounds like the audio is coming from the picture, and this quickly became our preferred way to watch streaming media. We suspect this will be especially effective with an Apple TV device, but we didn’t have the opportunity to test the Max with one.

Design and Build Quality

The AirPods are solidly constructed. Apple has mainly used metal for the Max, from the headband to the earcups; these are incredibly solid headphones. The headband frame, the sliding mechanism for size adjustment, and the hinge mechanism inspire confidence, especially with the Max’s stainless steel frame.

These certainly seem to be headphones that will have a long lifespan. The only components that might be subject to wear are the batteries. There are two batteries in the right ear cup and, thanks to iFixit’s teardown of the Max, we know that screws, not glue, hold in them. So, in theory it should be easy to replace them. Given Apple’s new commitment to user repairability, the money spent on a Max could go a long way. 

That said, the batteries in Apple’s other devices, such as the new MacBooks, are rated for around 1000 charge cycles before they start to lose capacity. Given that you’ll get 20 hours per full charge, it will take a while before hitting 20,000 hours of playback. This is about seven years if you use them for eight hours a day.

It’s also worth noting that iFixit compared the internal workmanship and materials to cheaper Sony and Bose headphones and found that they “look like toys by comparison.” So much of the money you spend on the Max goes into this over-engineering.

The Infamous Smart Case

There has been more than enough mockery of the included carry case for the AirPods Max, but this can’t be a complete review without some mention of it. Yes, this protective case doesn’t offer much protection or make it easier to transport your AirPods Max. We also don’t like how the case causes the bare metal ear cups to knock into each other when you remove them.

Despite what you may have heard, it’s also unnecessary to put your headphones in the case to switch them off. After taking off the headphones, they’ll go into a low power mode soon and into a deep sleep after that. We used our AirPods without using the case and didn’t have any battery drain problems.

The AirPods don’t really fold up as many other portable headsets do. The cups can swivel 90 degrees to create a flat profile, but that’s the extent of it.

However, if you want to travel with your AirPods Max, it’s probably a good idea to invest in a third-party case.

Comfort

Comfort is a very subjective matter when it comes to headphones, not least of which because our bodies are so different. The main complaints we’ve seen before trying Max for ourselves relate to weight and clamp force.

Since the Max is mainly made from metal, it does weigh more than typical over-ear headphones. The fabric headband and plush ear cups are there to mitigate this, but some users will be more susceptible than others.

We wore the AirPods Max for up to eight hours per day while working in an air-conditioned office and had no comfort issues. It was very easy to forget you were wearing headphones at all. We think the AirPods Max are very comfortable headphones, but considering how much they cost, it’s worth trying a pair on your head first.

It must be said, the ear cushion memory foam is exquisite. And the ease with which you can remove and switch out these magnetically-attached cups is a touch of genius we’d like to see more headphone brands adopt.

Sound Quality

This is perhaps the most contentious aspect of the AirPods Pro when it comes to the price. It’s natural to expect an “audiophile” listening experience if you’re putting down more than $500 for a pair of headphones, but there are some problems with that angle.

Just because two pairs of headphones have a similar price doesn’t mean that they’ve been designed for the same purpose. The AirPods Max headphones lack the key features that you’d find in audiophile gear. They have no direct analog input, don’t support lossless audio even through a wired connection, and are close-backed. Not to mention that in the world of high-end headphones, the AirPods Max is priced in the mid-range.

Taking all of this into account, how good does the AirPod Max sound? The short answer is that they sound good and are remarkably unbiased, unlike Apple’s other Beats headphone brand. While these are not “flat” like studio monitors (which is a good thing), the audio reproduction is neutral no matter what genre of music we tried. We feel like changing EQ settings from the default adaptive EQ at no point.

Most importantly, all of the music exhibited significantly more detail and nuance than, for example, the typical $200 headphones. Is it more than twice as good? That’s a subjective question, of course, but the difference isn’t subtle. We can’t imagine anyone but the most demanding customer finding the audio reproduction unacceptable, and those customers are most likely spending more than Apple is asking for.

Services Tested

We tried listening to various genres of music across multiple music streaming services. This included Apple Music, YouTube Music, and Spotify, but not Amazon Music.

All three services were set to the highest streaming and download quality. The idea was to see whether the AirPods did significantly better on Apple Music than competing choices. This is important, since although Apple Music is popular, that doesn’t mean every AirPods buyer will use it.

The good news is that, to our ears at least, there’s no appreciable difference in streaming quality regardless of which service you listen to. So if you’re worried that AirPods are only going to give you a good audio experience using Apple’s own service, put that concern to bed.

Audio Imaging and Soundstage

Audio reproduction quality is one thing, but that’s not all there is to the sound quality perceived by your ears. The soundstage and imaging of headphones also matter, and it’s something often lacking in cheaper headphones.

If you’re not familiar with these terms, which is not something mainstream headphone consumers often are, let’s define them briefly.

The soundstage is the virtual space in which you hear the audio. Headphones with a good soundstage shouldn’t sound like speakers an inch away from your ears. Instead, it should sound natural and spacious. Headphones with the best sound stages are usually open-backed. This means that they have zero sound isolation for either you or the other people in the room.

Imaging is the ability of the headphones to place sounds such as specific instruments within the soundstage. So it sounds like one musician is in front of you, and another is off to the side. Essentially you feel like you are on stage in the middle of the band.

Although open-backed audiophile headphones outdo it, the Max is nonetheless great at both imaging and setting a good soundstage. It’s not too wide or too cramped, but rich and comfortable.

Using AirPods Max Outside the Apple Ecosystem

Before we get to the conclusion of this review, it’s essential to talk about whether users who don’t have a foot in the Apple ecosystem should use AirPods Max. We had no trouble using the AirPods with any Bluetooth device as we mentioned above. However, if you don’t have an iOS or macOS device, you’ll be limited in how much you can do with your AirPods. Specifically, customizing the button or behavior of the crown requires it. You’ll also miss out on features such as spatial audio.

That’s perhaps not a dealbreaker, but much of the appeal AirPods have comes from how well it works with an all-Apple setup. We were listening to music on an iPad when our iPhone rang, and as soon as we answered, the audio seamlessly transferred to the call, pausing the content on the iPad in the process. When the call ended, the iPhone handed control back to the iPad, and the music resumed. This sort of automated convenience would be lost if you weren’t nestled in Apple’s walled garden. We really cannot recommend the AirPods Max unless you have at least one compatible Apple device to make the most of it.

Speaking of which, phone call quality is superb, and even with the air conditioning running, the other person could hear just fine.

Is the AirPods Max Worth the Money?

It’s difficult to give a universal answer when considering if what you get for the $550 asking price is worth it or not. There’s no doubt that the sum of the parts that make up these headphones is worth the money. However, what the AirPods Max offers is worth the money depending on what you need.

If you need all-purpose daily-driver headphones, then it’s hard to think of another set of headphones that tick all the boxes this well. The noise cancellation and transparency modes make this an incredibly practical set of phones. Controlling them is intuitive, and the audio reproduction is excellent by any measure, if not the best at all costs.

If you’re already using one or more Apple devices, but especially using multiple ones, the AirPods Max is so slick and integrated that any other wireless headphones feel like a chore to use.

The bottom line is that the AirPods Max are certainly worth their price; they offer more than enough to justify it. But whether it’s justified for every user depends on how much that user values it as a total package.

Related posts

• Microsoft Surface Earbuds vs Apple AirPods: Cái nào tốt hơn?

• Đánh giá Energizer Power Max P550S: Điện thoại thông minh đơn giản với pin lớn

• Đánh giá ASUS ZenFone Max Pro (M2): Điện thoại thông minh có pin khủng

• 10 lựa chọn thay thế cho Apple AirPods

• Cách khắc phục Apple AirPods không kết nối với máy Mac

• Đánh giá Huawei P20 Pro: Một trong những điện thoại thông minh tốt nhất năm 2018

• Đánh giá Kingston DataTraveler Elite G2: ổ flash USB 3.1 siêu bền!

• Đánh giá ASUS ROG Strix GS-AX5400: Wi-Fi 6 dành cho game thủ! -

• Spotify và Apple Music - So sánh về giá cả, chất lượng và quyền riêng tư

• Đánh giá ASUS ZenFone 3 Max 5.5: ZenFone 3 Max được nâng cấp về mọi mặt!

• Đánh giá TP-Link Neffos X1 Lite: Một trong những điện thoại thông minh giá rẻ tốt nhất!

• Đánh giá ASUS VivoMini VC65-C1: PC kiểu dáng nhỏ với nhiều tùy chọn mở rộng

• Đánh giá Motorola Moto G5S Plus: Chiếc smartphone tầm trung đáng mua của bạn!

• Apple đã áp dụng một tiêu chuẩn sạc phổ biến. Địa ngục sẽ sớm đóng băng?

• Đánh giá LG Gram 16: Nhà vô địch của phân khúc máy tính xách tay siêu nhẹ

• Đánh giá tai nghe Razer ManO'War 7.1 - Âm thanh tuyệt vời và chất lượng bản dựng trung bình

• Cách cập nhật tvOS trên Apple TV

• Cách sử dụng Apple AirPods trên PC chạy Windows

• Đánh giá TP-Link Deco M5 v2: Hệ thống WiFi toàn nhà tuyệt đẹp!

• Đánh giá ASUS ROG Strix Impact II: Nhẹ, nhanh và chính xác